O Dia de Natal é festejado em todo o mundo e a véspera de Natal é amplamente vista como um feriado, total ou parcial, em antecipação ao dia de Natal. Juntos, os dois dias são considerados uma das celebrações mais culturalmente significativas da cristandade e da sociedade ocidental.
As celebrações de Natal nas denominações do cristianismo ocidental ocidental há muito tempo começam na noite do dia 24 de Dezembro, devido em parte ao dia litúrgico cristão começar ao pôr do sol, uma prática herdada da tradição judaica e baseada na história da Criação no Livro de Gênesis: "e houve tarde, e houve manhã - o primeiro dia."
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Muitas igrejas ainda soam os sinos e realizam orações à noite; por exemplo, as igrejas luteranas nórdicas. Como a tradição diz que Jesus nasceu durante a noite (com base em Lucas 2: 6-8), uma missa é celebrada na véspera de Natal, tradicionalmente, à meia-noite, na comemoração do seu nascimento. A ideia de que Jesus nasceu durante a noite se reflete no fato de que a véspera de Natal é referida como Heilige Nacht (Noite Santa) em alemão, Nochebuena (Boa Noite) em espanhol e de forma semelhante em outras expressões de Natal, tais como a música "Noite Feliz".
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Muitas outras variáveis de tradições e experiências culturais também estão associadas à véspera do Natal em todo o mundo, incluindo a reunião de familiares e amigos, o canto de canções de Natal, a iluminação com luzes de Natal, árvores e outras decorações, o envolvimento, a troca e a abertura de presentes e a preparação geral para o dia de Natal. Figuras lendárias do Natal, como o Papai Noel, fazem sua viagem anual para entregar presentes às crianças de todo o mundo na véspera de Natal, embora até o século XVI na Europa, era dito que tais figuras entregavam os presentes na véspera do dia da festa de São Nicolau (6 de dezembro).
Fonte: Wikipédia
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