Risco de nova pandemia surge nos EUA

Nova ameaça invisível: gripe aviária em expansão nos EUA

 

Vìrus da gripe aviária. NIH/NIAD

 

Uma ameaça invisivel foi descoberta no interior dos Estados Unidos. Detectada recentemente nos nas fazendas, pastos, currais e granjas dos EUA, o inimigo microscópico vem se espalhando silenciosamente. O vírus da gripe aviária (H5N1), geralmente restrito às aves, agora está cruzando  fronteiras biológicas, atingindo o gado leiteiro e, em casos pontuais, já afeta seres humanos. O cenário tem chamado a atenção dos microbiologistas, que veem no avanço da doença o possível prenúncio de uma nova pandemia.

A propagação e os primeiros casos humanos

Desde o início de 2024, os Estados Unidos vêm registrando uma disseminação crescente do H5N1. Quase 70 casos humanos foram confirmados, a maioria entre trabalhadores rurais expostos a aves e gado infectado. A primeira morte ocorreu em janeiro, um sinal preocupante para a Organização Mundial da Saúde (OMS), que alerta para a baixa imunidade da população contra essa variante viral.

O vírus, que normalmente circula entre aves selvagens, tem se mostrado cada vez mais adaptável, afetando diferentes espécies e aumentando o risco de transmissão para humanos. Apesar de, até o momento, não haver evidências de transmissão sustentada entre pessoas, cientistas temem que mutações possam mudar esse cenário, tornando a infecção mais perigosa e imprevisível.

Corrida contra o tempo: vacinas e medidas de contenção

Diante da escalada dos casos, os Estados Unidos concederam uma aprovação condicional à vacina contra gripe aviária da Zoetis, voltada para aves. O governo também reabasteceu seu estoque de imunizantes para conter surtos em animais comerciais. Paralelamente, a farmacêutica Moderna recebeu US$ 766 milhões para acelerar o desenvolvimento de uma vacina experimental para humanos, a mRNA-1018.

Mas os obstáculos não são apenas científicos. Medidas políticas e cortes orçamentários impostos pelo governo Trump afetaram o financiamento de pesquisas e a comunicação entre agências de saúde, atrasando respostas ágeis para a crise. O CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) chegou a ficar semanas sem emitir atualizações regulares para autoridades locais, intensificando a confusão e a incerteza. 

O que pode vir pela frente?

Os especialistas concordam que a chave para evitar uma nova pandemia reside na vigilância e na prevenção. O conceito de "Saúde Única", que reconhece a interconexão entre a saúde humana, animal e ambiental, precisa ser fortalecido para evitar que vírus zoonóticos encontrem novas formas de propagação.

Enquanto cientistas correm para entender melhor o comportamento do H5N1 e desenvolver soluções eficazes, a população pode fazer sua parte: evitar o contato com animais doentes, relatar casos suspeitos às autoridades e manter-se informada sobre os avanços da doença. Afinal, como a história recente nos mostrou, os surtos de hoje podem se tornar as pandemias de amanhã.