Apesar de não existirem regras sobre o modo correto de representar o número 4 em relógios, podendo ser IIII ou IV, o conforto visual gerado pelo uso do IIII em relógios é evidente.
A verdade é que o número 4 era inicialmente escrito no antigo método da adição, em que a quantidade era representada pela soma de 1+1+1+1. Só mais tarde os romanos inventaram a grafia IV, em que a fórmula utiliza o algarismo que representa o 5 "V' como base para uma conta em que V – I = 4.
Mesmo depois que a grafia IV assou a ser utilizada, no entanto, os relógios antigos continuaram sendo representados com o símbolo original "IIII" e, ainda hoje, na maioria dos relógios utiliza-se esse símbolo no lugar do "IV".
Motivo religioso
Diz a tradição que quando a forma IV passou a ser utilizada pelos romanos, por coincidência o número possuía uma grafia similar ao nome do deus Júpiter, escrito pelos antigos como "IVPITER". "IV" era a abreviação do nome do deus romano. Especialistas afirmam então, que os romanos preferiram usar o símbolo IIII no relógio, de forma que não desrespeitassem o deus Júpiter.
Por outro lado, afirma-se também que com o advento do cristianismo, a forma IV deixou de ser utilizada em relógios romanos cristãos, para que as iniciais de um deus pagão não estivessem presentes em relógios de igrejas cristãs.
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